Japan meent dat internationale verdragen niet in de weg staan van het doden van dolfijnen. De dieren zijn volgens Japan ook niet met uitsterven bedreigd. Ze zouden juist de visstand bedreigen.

Bij het vertrek van de vissersschepen schreeuwden actievoerders dat ze de dolfijnen met rust moeten laten. „Er zijn babydolfijnen en zwangere dolfijnen”, riep Steve Thompson van actiegroep Sea Shepherd op beelden van Japanse tv-zender TBS. De vissers vertrokken vanuit de stad Taiji, bekend van de Oscarwinnende documentaire The Cove. Die gaat over dierenactivisten die zich verzetten tegen de jacht op dolfijnen.

Japan vangt ook walvissen, ondanks kritiek. Naar eigen zeggen is dat voor onderzoek.