De spanningen tussen het noorden en zuiden van het land lopen op in de aanloop naar een referendum over de onafhankelijkheid van Zuid-Sudan. Leiders van het zuiden en het noorden hebben elkaar over en weer beschuldigd van het opbouwen van een troepenmacht in het grensgebied. Tijdens een ontmoeting met ambassadeurs van de VN afgelopen week zou Kiir om vredesmilitairen hebben gevraagd.

De volksraadpleging over de toekomst van Zuid-Sudan staat voor januari 2011 gepland. Aangenomen wordt dat het niet-islamitische zuiden zich afscheidt van het islamitische noorden.