In de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang zijn besprekingen gaande met een delegatie uit Zuid-Korea. De Zuid-Koreanen hebben gisteren opnieuw geëist dat Noord-Korea de ontwikkeling van kernwapens stopzet. Gisteren drongen zij daar ook al op aan.

„Het Noorden antwoordde dat de nucleaire kwestie een zaak is tussen het Noorden en de Verenigde Staten”, zei de Zuid-Koreaanse regering maandag in een verklaring. Noord-Korea heeft wel aangegeven dat het het conflict op vreedzame wijze wil oplossen, stond in de verklaring.

Volgens Amerikaanse regeringsvertegenwoordigers heeft Noord-Korea vorige week tijdens overleg met de Verenigde Staten en China in Peking toegegeven dat het kernwapens heeft en gezegd dat het van de handelwijze van de VS afhangt of het die wapens test, exporteert of inzet.

De Noord-Koreaanse staatskrant Rodong Sinmun zei in een commentaar dat Pyongyang vastbesloten is zichzelf met „tastbare afschrikmiddelen” te bewapenen, omdat de VS weigeren een niet-aanvalsverdrag te sluiten. Washington sluit zo’n verdrag uit, maar zegt wel dat het bereid is een schriftelijke garantie te overwegen dat het Noord-Korea niet zal binnenvallen.

„Als Washington ons geen wettige garantie geeft dat het geen militaire maatregelen zal nemen, waaronder het gebruik van kernwapens tegenover ons, hebben wij geen andere keuze dan al het mogelijke te doen voor onze zelfverdediging”, aldus de krant.

De VS hebben gezegd met hun bondgenoten te zullen overleggen over mogelijke VN-sancties tegen Noord-Korea. Noord-Korea zegt dat het sancties zal opvatten als een oorlogsverklaring.

Noord-Korea zou de Verenigde Staten tijdens de ontwapeningsonderhandelingen in Peking hebben aangeboden haar nucleaire programma op te geven. In ruil hiervoor moesten de Amerikanen beloven Noord-Korea niet aan te vallen.

De Zuid-Koreaan krant JoongAng citeerde vandaag anonieme regeringsbronnen in Seoul die genoeg „positieve aspecten” in het voorstel van de noorderburen hadden gezien.

De Noord-Koreaanse delegatie zei vrijdag vlak voor het einde van de besprekingen dat het de Amerikanen een „nieuw stoutmoedig plan” had gepresenteerd. Wat dit plan precies inhoudt werd niet duidelijk gemaakt en ook de Amerikanen zijn tot nu toe weinig mededeelzaam geweest.

„De bronnen zeiden het opvallend te vinden dat Noord-Korea bereid was zijn nucleaire programma op te geven en niet slechts tijdelijk wil stilleggen”, zo schrijft de krant.