Shockwave werkt volgens het principe van de niersteenvergruizer. Het apparaat veroorzaakt trillingen die cellen in het hart stimuleren om nieuwe bloedvaten aan te maken. Nieuwe bloedvaten zorgen voor meer zuurstof en dus minder pijn, aldus een woordvoerder van het UMC+. Cardiologen van het Maastrichtse ziekenhuis leiden deze week een groep specialisten uit de hele wereld op om de methode ook te kunnen gebruiken.

Zware hartpatiënten hebben last van zuurstofgebrek in het hart en lijden als gevolg daarvan aan chronische angina pectoris. Tot nu toe konden zij alleen nog het bekende pilletje onder de tong leggen, als dotteren of een operatie niet meer hielp. Maar die pilletjes zorgen ook voor zware hoofdpijn, een reden voor veel angina pectorispatiënten om het gebruik van het medicijn zo lang mogelijk uit te stellen.

Maastrichtse cardiologen hebben vier jaar lang geoefend met de shockwave. Ze hielpen meer dan veertig uitbehandelde hartpatiënten en noemen het resultaat veelbelovend. De patiënten kregen negen behandelingen met tussenpozen van steeds een paar weken. Ze vonden de methode niet belastend of pijnlijk. Enkele proefpersonen meldden wat onschudlige bijwerkingen als duizeligheid of hoofdpijn.

Het UMC+ ontvangt deze week specialisten uit onder meer Europese landen, Koeweit, Syrië, Roemenië en Maleisië.