„Ik kan wel raden dat er een machtsstrijd gaande is tussen Montgomery en Munsterman, die het meeste geld binnenhaalt”, aldus Alex Engbers, hoofdredacteur van de Stentor en voorzitter van het college van hoofdredacteuren van de Wegenerkranten. „Wegener is de cashcow van Mecom, 85 procent van de omzet van Mecom komt uit Nederland.”

Hoewel Montgomery zelf in januari onder druk van aandeelhouders opstapt als topman van Mecom, wijst Engbers erop dat de Brit als lid van de raad van commissarissen wel gaat over de samenstelling van de raad van bestuur. „Van nature is er altijd al een tegenstelling tussen deze twee topmannen, omdat Wegener veel groter is dan Mecom.”

Sinds de overname in 2007 van Wegener (86 procent) heeft Mecom onder leiding van oprichter en media-investeerder David Montgomery de rendementseisen voor de Nederlandse uitgever verhoogd. Net als bij andere onderdelen van Mecom in Europa is er de laatste jaren fors gesaneerd.

Binnen het Wegener-concern, uitgever van regionale kranten als De Gelderlander en Eindhovens Dagblad en een groot aantal huis-aan-huisbladen, is bezorgd gereageerd op het vertrek van de 59-jarige Munsterman.

„Dit kan alleen maar betekenen dat er in de toekomst nog meer bezuinigd wordt bij de regionale kranten. Dat is zeer verontrustend”, aldus Ron Lodewijks, voorzitter van de redactieraad van het Brabants Dagblad en woordvoerder namens de redacties van de Wegenerkranten.

In de plaats voor Munsterman komt de Noor Truls Velgaard, de huidige topman van Mecom Noorwegen en Polen. „De vraag is of iemand uit het buitenland wel voldoende feeling heeft met de Nederlandse markt”, aldus Jos van Rijsingen, voorzitter van de centrale ondernemingsraad van Wegener.

Maandag waren vanuit het Wegener-concern vooral positieve geluiden te horen over Munsterman. Hij wordt geprezen als de man die het concern succesvol door een moeilijke periode loodst. De uitgever kampt al jaren met hoge schulden en dalende advertentie-inkomsten.

„Het vertrek van Munsterman kan alleen maar tot waardevernietiging leiden”, aldus Governance for Owners. Dit Britse pensioenfonds heeft een belang van 13 procent in Wegener en pleit al jaren voor een afsplitsing van Wegener van het Mecom-concern.

Munsterman, die tot 1 januari nog als adviseur van de raad van bestuur aanblijft, heeft er een carrière van 41 jaar in de regionale krantenwereld opzitten. Hij begon in 1969 als schoonmaker bij het dagblad Tubantia. Sinds 2008 is hij voorzitter van de raad van bestuur.