CDA-Tweede Kamerlid Mirjam Sterk deed haar uitspraken dinsdag naar aanleiding van berichtgeving in het AD. Ze is het niet eens met het Franse beleid waar de Roma op basis van etniciteit het land worden uitgezet. „Het gaat ons om illegalen die criminele activiteiten ontplooien”, stelt ze. Uitzetting gebeurt al bij illegalen die misdrijven plegen, hoewel dat in de praktijk lastig is. Zo moeten de thuislanden de terugkeerders toelaten, wat soms moeilijk gaat.

Nijst kan zich vinden in de uitspraken. „Maar voor het beeld zou ik het omgedraaid hebben.” Volgens hem is het belangrijker om te spreken over de kansen en verbeteringen die Roma in Nederland nodig hebben, met name als het om werk gaat. „Er is veel onrust ontstaan over de uitspraak ‘illegale en criminele Roma die uitgezet moeten worden’, dat geldt toch niet alleen voor Roma?” Volgens Nijst heeft hij veel verontruste berichten gehad. „Ook van mensen die niets te vrezen hebben omdat ze al jaren een Nederlands paspoort hebben.”

Sterk wijst erop dat in veel gemeenten al jarenlang flinke problemen zijn met Roma, hoewel ze erkent dat tussen de groepen grote verschillen zijn. De overheid moet daar in haar ogen veel meer bovenop zitten en gericht beleid voeren. Ze wijst op tradities dat meisjes op jonge leeftijd al uitgehuwelijkt worden of niet naar school gaan maar op straat optreden met muzikanten. „Eigenlijk zijn ze dan aan het bedelen.” Wat Sterk betreft moeten leerplichtambtenaren van de gemeenten hier tegen optreden of zou jeugdzorg in beeld moeten komen.

CDA-prominent Doekle Terpstra zei dinsdag voor BNR Nieuwsradio „compleet verbijsterd” te zijn door de uitspraken van Sterk.