Het vrijhandelsakkoord treedt op 1 juli 2011 in werking. Het akkoord kwam er volgens Vanackere na enkele dagen van „intensief onderhandelen”. Het zal er volgens hem toe leiden dat voor 97 of 98 procent van alle handel tussen de EU en Zuid-Korea alle handelsbelemmeringen voor 100 procent zullen verdwijnen. „Dit is het meest ambitieuze handelsakkoord van de EU ooit”, aldus Vanackere.

Zuid-Korea is een van de belangrijkste handelspartners van de EU. Ook voor Nederland is het land een belangrijke partner. Volgens minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken, die zich er sterk voor heeft gemaakt, zal de overeenkomst Nederland voor ongeveer 2 miljard euro aan nieuwe handelsmogelijkheden opleveren. „Met dit akkoord krijgen we ook een belangrijke voet aan de grond in Azië. Het gaat niet alleen over handel in goederen. Ook zakelijke dienstverleners en investeerders krijgen hiermee betere toegang tot de Koreaanse markt.”

De winst voor Nederland en de EU bestaat onder meer uit lagere invoertarieven. Daarnaast worden ook andere handelsbeperkende maatregelen weggenomen.

Aanvankelijk was het streven om het akkoord al op 1 januari 2011 van kracht te laten worden, maar Italië bleef dwarsliggen. Het land was met name bang voor de Koreaanse concurrentie voor de eigen auto-industrie.