De verhoudingen tussen de EU en het NAVO-bondgenootschap worden al jaren overschaduwd door de kritische houding van sommige EU-lidstaten ten opzichte van Ankara. Zij zijn terughoudend over de Turkse toetreding tot de unie en hebben ook moeite met de Turkse invloed op het noordelijke gedeelte van het gesplitste Cyprus.

Rasmussen riep de leiders van de EU op „pragmatische oplossingen” te bekijken om de impasse te doorbreken. De Deense NAVO-leider toonde zich bemoedigd door het feit dat Brussel zijn relatie met de NAVO bespreekt tijdens een top op donderdag.

Rasmussen stelde voor dat de EU een overeenkomst regelt tussen Turkije en het Europees Defensieagentschap (EDA), een instelling voor gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid binnen de unie. De secretaris-generaal benadrukte dat NAVO-lid Noorwegen, dat net als Turkije geen lid is van de EU, wél een regeling met de EDA heeft.

„Ik snap niet waarom Turkije niet zo’n overeenkomst heeft”, aldus de NAVO-topman. Rasmussen wees erop dat Ankara het op een na grootste contingent militairen levert aan de door de EU geleide missie in Bosnië.