De vakbonden hadden opgeroepen tot een staking en protestmarsen in het hele land. Zij hopen dat daar zeker 2 miljoen mensen gehoor aan geven.

De Franse regering wil de pensioenleeftijd optrekken van 60 naar 62 in 2018. De leeftijd waarop Fransen een volledige pensioenuitkering krijgen, wil zij van 65 op 67 jaar brengen. Dat is nodig om het pensioenstelsel betaalbaar te houden.

Uit opiniepeilingen blijkt dat twee derde van de kiezers de plannen oneerlijk vindt en de protesten steunt. Maar ook twee derde gelooft dat stakingen niets aan de plannen zullen veranderen.