Baantjer, geboren in 1923 op Urk, werd vooral bekend met zijn boekenreeks rond zijn alter ego, rechercheur De Cock (met cee-oo-cee-kaa). In deze reeks verschenen zeventig titels, waarvan er in totaal meer dan zeven miljoen zijn verkocht. Veel van zijn boeken werden vertaald. In het Engels, Pools, Duits en zelfs Chinees, al haalden literatuurcritici doorgaans hun neus op voor het werk van de rechercheur om het te vlak zou zijn.

Baantjer inspireerde zijn verhalen op de ervaringen die hij opdeed als rechercheur op het beruchte bureau Warmoesstraat in de rosse buurt van Amsterdam, waar hij bijna veertig jaar werkte. De politieman begon te schrijven om de spanningen van zijn dagelijkse arbeid te verwerken. „Ik zeg altijd weer dat ik een bom duiten aan mijn frustratie heb verdiend”, vatte hij zijn schrijverschap eens samen.

Het politiekorps Amsterdam-Amstelland betreurt het overlijden van de schrijver. „We herdenken hem als een bijzonder mens en een uitstekend rechercheur”, stelt het korps. „ Hij was een ambassadeur voor ons korps en het recherchewerk.” Volgens de politie nam de auteur met zijn boeken miljoenen mensen mee in de romantiek en de spanning van het recherchewerk.

Collegaschrijver en -rechercheur Simon de Waal herdenkt Baantjer als een „grappige, vrolijke en heldere man.” De twee auteurs publiceerden de afgelopen jaren samen een aantal boeken. De laatste titel, Een dief in de nacht, verschijnt dit najaar. De Waal prijst vooral de humor van zijn vriend en collega. „Humor is voor politiemannen heel belangrijk”, stelt hij. „Daarmee houden ze al het leed dat ze elke dag meemaken op afstand.”

De boeken van Baantjer kregen nog meer bekendheid door de televisieserie rond rechercheur De Cock die RTL4 twaalf jaar uitzond en die wekelijks miljoenen kijkers trok.

Acteur Valcke, die twaalf jaar lang commissaris Buitendam speelde, herinnert Baantjer als een „joviale, vrolijke man.” Collega Victor Reinier, die de rol van rechercheur Vledder vertolkte, had een ander beeld van de schrijver. „Het was een geldwolf”, stelt hij. „Als Baantjer niet zoveel geld had geëist voor de rechten, hadden we veel meer geld aan de serie zelf kunnen besteden.”

Overigens schreef Baantjer in zijn leven ook nog tientallen andere boeken, die niet De Cock als hoofdpersonage hadden. Deze waren echter minder succesvol.

Op vrijdag 3 september wordt er een condoleancebijeenkomst gehouden in de Bonifatiuskerk in Medemblik. Deze is toegankelijk „voor iedereen die Appie Baantjer een warm hart toedraagt”, aldus de uitgever. De schrijver en oud-politieman wordt in besloten kring begraven.

Klik hier voor een achtergrondartikel uit 2008 over Baantjer.