Natuurlijk kan men stellen dat het niet handig van de bewindsvrouw was om juist in augustus met vakantie te gaan. Iedereen in Den Haag weet dat dit de maand is waarin veel over begrotingsplannen wordt vergaderd. Daar staat wel tegenover dat de echtgenoot van Huizinga een bedrijf heeft in Heerenveen dat aan de bouwvak is gebonden.

Iedereen zal er de redelijkheid van kunnen inzien dat het belangrijk is dat men als gezin met vakantie gaat, zeker als beide echtgenoten een drukke baan hebben, waardoor ze elkaar niet vaak zien. Dat betekent dat het niet redelijk is de minister al te hard het verwijt te maken dat ze in augustus op vakantie is gegaan.

Dat Huizinga op vakantie was, wist premier Balkenende. Desondanks is besloten om de begroting van VROM tijdens die vrije weken van Huizinga te gaan bespreken. Zij vernam dat enkele dagen tevoren, zodat snel een reis geboekt moest worden.

Het is bekend dat in vakantietijd veel vluchten volgeboekt zijn. Toch is de bewering van de minister weinig overtuigend dat er geen vluchten meer waren die haar van Florence naar Nederland hadden kunnen brengen. Een klein onderzoek op websites die vluchten aanbieden, wijst uit dat er op maandag er 59 vluchten waren van Florence naar Amsterdam. Sommige direct, andere met een overstap. Misschien met iets meer ongemak van overstappen of wachten, had de bewindsvrouw veel goedkoper uit geweest.

Bedacht moet wel worden dat de minister zeer waarschijnlijk niet zelf de vlucht geboekt heeft, maar een ambtenaar op het ministerie. Die heeft het toestel besteld. Formeel was ook deze medewerker niets te verwijten, want het inzetten van zo’n prijzige vliegtaxi past binnen de geldende regels.

Dat laatste wordt wel iets te gemakkelijk vergeten door critici van de minister, zeker als het gaat om Kamerleden die zelf medeverantwoordelijk zijn. Bovendien moet worden bedacht dat het ook mogelijk was geweest het regeringsvliegtuig te gebruiken. Dan was men nog een stuk duurder uit geweest. Kortom, de toonhoogte van de kritiek mag best een tikje lager zijn. Diverse media hebben nu wel een erg grote hype gecreëerd rondom dit akkefietje.

Was er dan niets aan de hand? Dat is te simpel. Ook al is het gebruikmaken van een dure vliegtaxi niet in strijd met de bestaande regelgeving, het was beter geweest als de bewindsvrouw voor een goedkoper alternatief had gekozen. In de beleving van de belastingbetaler is er nu veel geld over de balk gegooid; en dat in een tijd dat iedereen de broekriem fors moet aanhalen.

Terecht dat de burger van bewindslieden verwacht dat ze ook zelf erg op de kleintjes letten. Zij hebben een voorbeeldfunctie. Er zijn situaties dat je de regels helemaal mee hebt en de schijn flink tegen. Daarvoor betaalt Huizinga nu een forse prijs.