Aan de orde komen vragen als: Wat betekent het om Nederlander te zijn? Waar komt de permanente onvrede in onze samenleving vandaan? En waarom is er zo’n heftig verzet tegen kunst en vooral kunstsubsidies? De relatie tussen kunst en samenleving zal een belangrijke plek innemen in de reeks bijeenkomsten die rondom Heijnes gastschrijverschap in Utrecht plaatsvinden.

Met het writer-in-residence-programma wil het Centre for the Humanities van de Universiteit Utrecht prominente schrijvers uit de eigentijdse wereldliteratuur in contact brengen met studenten, staf en belangstellenden. De Italiaanse auteur en cultuurfilosoof Claudio Magris opende het programma in 2009. Volgend jaar verwelkomt de universiteit de Portugese dichteres Ana Luisa Amaral.

Bas Heijne (1960) is schrijver en columnist van onder meer NRC Handelsblad. Hij heeft zich volgens een woordvoerder van de Rijksuniversiteit van Utrecht ontwikkeld tot Nederlands meest aansprekende politieke essayist. „Iemand die niet gemakkelijk in een hokje te plaatsen is en die uitstijgt boven het huidige gepolariseerde debat, waarin iedereen in steeds schriller bewoordingen zijn eigen gelijk opeist. Met zijn open en onderzoekende benadering, die nadrukkelijk ook zelfonderzoek omvat, staat Heijne in de beste traditie van het essay.”

In 2005 ontving Heijne de Henriette Roland Holst-prijs voor Hollandse toestanden, een verzameling columns die hij voor NRC Handelsblad schreef. Zijn essaybundel ”De wijde wereld” (2000) werd genomineerd voor de AKO Literatuurprijs. Onlangs verscheen zijn nieuwste boek, ”Harde liefde. De Nederlander op zoek naar zichzelf.”

Op de verschillende aspecten van het thema ”De verbeelding van Nederland” gaat Heijne dieper in tijdens een publiekslezing op 8 september en in een reeks discussiebijeenkomsten met onder andere de schrijvers Arnon Grunberg en Ian Buruma.

Daarnaast verzorgt hij in samenwerking met de opleiding Nederlands van de Universiteit Utrecht de masterclass ”Ik en de wereld”, over het essay, waarvoor studenten uit alle vakgebieden zich kunnen aanmelden.

Meer informatie over de bijeenkomsten is te vinden op www.uu.nl.