Simmons was adviseur voor energiezaken van de Amerikaanse president George W. Bush. In 2005 deed hij de energiesector op zijn grondvesten schudden met de controversiële stelling dat de olieproductie binnen afzienbare tijd zou afnemen, terwijl de vraag naar de grondstof almaar groter wordt.

Afgelopen juni liet Simmons nog van zich horen in een interview met het Amerikaanse tijdschrift Fortune, waarin hij voorspelde dat oliebedrijf BP „binnen een maand” failliet zou gaan door alle kosten die het bedrijf maakte aan het olielek in de Golf van Mexico. Kort daarop verbrak de beleggingsbank die Simmons in 1974 oprichtte, Simmons & CO International, alle banden met zijn oprichter, die tot dan toe als emeritus-voorzitter aan de instelling verbonden was.

Simmons overleed in zijn woonplaats North Haven aan een hartaanval.