Het tweetal maakte deel uit van een groep van vijf mensen die deden aan canyoning in het dal van de rivier de Variola in de provincie Verbania Cusio Ossola, in het noorden van de Noord-Italiaanse regio Piemonte. Canyoning is een sport waarbij je al lopend, zwemmend, klimmend, glijdend, springend en abseilend een tocht maakt door een kloof (of ‘canyon’) waar meestal water doorheen stroomt.

Zaterdagmiddag werd rond vijf uur alarm geslagen toen de groep in de problemen kwam bij een waterval. Het duurde enige tijd totdat hulpverleners de plek des onheils in onherbergzaam gebied konden bereiken. Rond twee uur zondagochtend werden de lichamen van de twee Nederlanders van rond de dertig jaar oud geborgen.