De economie wordt volgens hem geconfronteerd met „ongebruikelijke onzekere vooruitzichten”. Toch zet het economische herstel wel door. Stimuleringsmaatregelen en de opbouw van voorraden bij bedrijven zullen een kleinere bijdrage leveren aan het herstel vergeleken met voorgaande kwartalen, maar „een toenemende vraag bij huishoudens en bedrijven zal helpen om de groei vast te houden”, aldus Bernanke.

Volgens de Fed-topman rechtvaardigen de economische omstandigheden de historisch lage rente van 0 tot 0,25 procent voor een ‘verlengde periode’. Welke maatregelen de Fed neemt als de economische groei afneemt, is nog onduidelijk.

Wall Street zag de toespraak van Bernanke woensdag als een bevestiging dat het economische herstel aan het wankelen is. „Iedere hulp van de Fed is een sterk signaal dat we er slechter voorstaan dan we denken”, zei een analist uit Chicago. De beursgraadmeters in New York, de Dow, de S&P500 en de Nasdaq doken na de toespraak meer dan 1 procent omlaag.