Volgens voorlopige cijfers dienden vorige week 429.000 Amerikanen een aanvraag in. Dit was flink minder dan de 450.000 waarop analisten hadden gerekend. Een week eerder deden nog 458.000 Amerikanen een aanvraag.

Het aantal aanvragen heeft het laagste niveau bereikt sinds augustus 2008. Kort daarna viel de Amerikaanse bank Lehman Brothers om en werd de ernst van de financiële crisis in volle omvang duidelijk.

Het uitkeringscijfer is een belangrijke graadmeter voor de stand in de Amerikaanse economie. Volgens sommige economen valt de piek in het vierweeks voortschrijdend gemiddelde van het aantal uitkeringsaanvragen over het algemeen samen met het einde van een recessie. Begin april vorig jaar piekte dit cijfer op 643.000.

De uitkeringsaanvragen zijn nog niet terug op het niveau van voor het uitbreken van de financiële crisis. In 2006 en 2007 bewoog het cijfer iets boven de 300.000 aanvragen per week.