De verdachten hielden zich vermoedelijk bezig met de smokkel van Iraniërs vanuit Nederland via Duitsland naar Engeland. De hoofdverdachte werd twee weken geleden aangehouden. Ook zijn 32-jarig echtgenote is aangehouden. Zij is woensdag vrijgelaten in afwachting van een beslissing van het Openbaar Ministerie (OM) over strafvervolging.

De marechaussee hield maandag en dinsdag de andere verdachten aan. Het gaat om drie mannen uit Hoogvliet, Duiven en Nijmegen. Zij zijn na hun aanhouding voor drie dagen in verzekering gesteld.

De hoofdverdachte is in het onderzoek naar voren gekomen als ‘de meestervervalser’, zoals hij in de criminele wereld werd genoemd. Hij heeft zich vermoedelijk ook beziggehouden met de handel in valse paspoorten, aldus het OM.

De drie medeverdachten zijn vermoedelijk behulpzaam geweest bij het smokkelen van illegale vreemdelingen door hun onderdak te verschaffen, te transporteren in, van en naar Nederland en Duitsland en te bemiddelen in de smokkeltransacties.

Het onderzoek leidde er in maart van dit jaar toe dat de Duitse autoriteiten op de luchthaven van Düsseldorf een Iraanse vrouw en haar twee kinderen aanhielden. De vrouw was in het bezit van een vals Frans paspoort. Een maand later werden een man, vrouw en hun twee kinderen onderschept die via dezelfde luchthaven naar Engeland wilden reizen. De illegale vreemdelingen bleken in het bezit van valse Spaanse paspoorten.