De heeft de Israëlische premier Benyamin Netanyahu tijdens een lezing voor de Council of Foreign Affairs in New York gezegd, meldden Israëlische media gisteren.

Als het aan Netanyahu ligt, kan een vredesregeling tussen Israël en de Palestijnen „tegen het einde van 2011” worden onder­tekend. Voorwaarde is volgens de premier wel dat de Palestijnse leider Mahmud Abbas zich constructief en daadkrachtig opstelt. „Je kunt je niet op een trapeze wagen, je hand uitsteken en er vervolgens achterkomen dat er geen partner aan de andere kant is.”

Netanyahu benadrukte dat er niet op dag één van de onderhandelingen een akkoord ligt. „Als mensen daarop wachten, maken ze een grote fout. Maar we zijn wel bereid overal over te praten.” Veiligheid en legitimiteit staan daarbij voor de Likudleider voorop.

Of Netanyahu grote concessies door het huidige, rechtse kabinet weet te loodsen, is de vraag. In Israël wordt ervan uitgegaan dat de premier dan eerst de centrumrechtse Kadimapartij van Tzipi Livni in de coalitie moet zien te krijgen.

De Israëlische premier liet verder doorschemeren dat hij de tijdelijke bouwstop voor nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem niet zal verlengen. De bouwstop loopt in september af. Netanyahu: „Ik heb de tijdelijke stop ingesteld als een aansporing voor de Palestijnen om directe onderhandelingen te beginnen. Nu, zeven maanden na de stop zijn de Palestijnen geen directe gesprekken aangegaan, en willen ze al wel een verlenging.”

Op de vraag of hij ook bereid is met Hamas te praten, antwoordde Netanyahu dat hij bereid is met iedereen te praten die het bestaan van Israël erkent. „Iemand die oproept tot onze vernietiging is echter helaas geen partner voor vrede.”