Dat blijkt uit drie artikelen in het julinummer van het wetenschappelijk tijdschrift Stem Cell. De wetenschappers verwachten dat de techniek nieuwe perspectieven zal bieden voor het gebruik van lichaamseigen stamcellen.

Afname van een paar buisjes bloed is veilig en snel vergeleken met de huidige methoden. Op dit moment oogsten onderzoekers stamcellen vaak uit weefselmonsters (biopten). Die halen ze met een holle naald uit het lichaam, bijvoorbeeld uit het beenmerg.

Stamcelonderzoek staat al jaren in de belangstelling omdat het perspectief zou bieden op genezing van ernstige aandoeningen als alzheimer, parkinson en diabetes en herstel van het hart na een infarct.

De drie onderzoeksgroepen gebruikten vergelijkbare technieken om bepaalde afweercellen in het bloed, zogeheten T-cellen, om te vormen tot stamcellen.

De omgevormde lichaamscellen bleken veel overeenkomsten te vertonen met embryonale stamcellen. Van dat laatste type is bekend dat ze elk type lichaamscel kunnen vormen. Of de volwassen stamcellen diezelfde veelzijdigheid hebben, is nog niet duidelijk. De onderzoekers stellen dat ze in ieder geval niet de ethische bezwaren geven die gelden voor cellen uit embryo’s.