Vliegveld Niederrhein is een oud Brits militair vliegveld net over de grens bij het Duitse Laarbruch, dat is omgebouwd tot verkeersvliegveld. In buurgemeente Bergen wordt al jaren tegen de komst van het vliegveld geageerd. De bewoners vrezen geluidsoverlast en verstoring van het stiltegebied in natuurpark de Maasduinen.

In het verdrag staat dat de luchthaven ’s nachts van 23.00 uur tot 6.00 uur niet mag worden gebruikt. De regio vindt dat het kabinet daar nog een uurtje aan vast had moeten plakken. Bovendien vindt de gemeente Bergen dat Nederland zelf in de gaten moet houden of vliegtuigen de lawaainormen overschrijden. In het verdrag is echter geregeld dat Duitsland dit gaat doen.

Hoewel de Raad van State nog naar de overeenkomst moet kijken en de Tweede Kamer de tekst nog moet goedkeuren, gaat het verdrag volgende maand voorlopig toch al gelden. Volgens de protestbeweging Platform Laarbruch en de gemeente Bergen hadden eerst de 3300 bezwaarschriften van bewoners moeten worden afgehandeld voor het kabinet zijn handtekening onder het verdrag zet. De vrees bestaat in Noord-Limburg dat het verdrag slecht in elkaar zit, waardoor gesjoemeld kan worden met het verbod op nachtvluchten.

Airport Niederrhein stelde onlangs de prognoses naar beneden bij, maar is nog steeds zeer ambitieus. De luchthaven wil vanaf 2015 drie miljoen passagiers en zestigduizend ton vracht per jaar verwerken. Daarbij wordt onder meer gerekend op prijsvechters als Ryanair. Die maatschappij gaat vanaf 1 mei twee dagelijkse vluchten op Londen-Stansted verzorgen.