De daling is volledig te wijten aan de ontregelingen van het Europese vliegverkeer veroorzaakt door de IJslandse aswolk.

Dat blijkt uit woensdag gepubliceerde cijfers van de Europese vereniging van luchtvaartmaatschappijen AEA. In totaal stapte er ruim 13 procent minder passagiers aan boord van een Europees vliegtuig ten opzichte van april 2009. Die maand belandde de luchtvaart door de economische recessie op zijn dieptepunt.

Het voorzichtige herstel van de Europese luchtvaart sinds het begin van dit jaar is door de aswolk, vertaald in cijfers, volledig verdampt. In de eerste vier maanden van dit jaar daalde het passagiersverkeer met 1,6 procent ten opzichte van vorig jaar.

Slechts vier bij de AEA aangesloten luchtvaartmaatschappijen, alle uit Zuid- en Oost-Europa, noteerden groei in april. Negen maatschappijen rapporteerden een daling van meer dan 20 procent in hun passagiersaantallen.

Voor mei is het beeld gunstiger, aldus de AEA op basis van voorlopige cijfers. Hoewel begin mei nieuwe ‘aswolkperikelen’ de kop opstaken, wijzen de laatste weken van mei op een groei van 6 tot 8 procent. Dat komt overeen met het beeld van een zich voorzichtig herstellende internationale luchtvaartindustrie, die eerder deze week door luchtvaartorganisatie IATA werd geschetst.