Het gaat om contracten die onder meer belastingvoordelen en andere extraatjes opleveren. Buitenlandse ondernemingen kunnen daar sinds het midden van de jaren negentig gebruik van maken. Moskou stelde de regeling destijds in omdat het niet goed ging met de olie-industrie en er in eigen land nauwelijks investeerders te vinden waren.

Inmiddels gaat het weer een stuk beter. Onder president Poetin nemen de Russische investeringen toe. Sommige Russische oliemaatschappijen vinden daarom dat de voordelen die de buitenlanders genieten, kunnen worden geschrapt. Ze hebben daar de afgelopen tijd flink voor geijverd.

De regering in Moskou, die eigenlijk nooit veel op had met de regeling, heeft de Russische oliemaatschappijen nu hun zin gegeven. Vice-premier Viktor Khristenko heeft besloten deze week met een wetsvoorstel te komen, zo meldde The Wall Street Journal woensdag.

Het voorstel betekent dat 33 projecten die in de grondverf staan niet door zullen gaan. Vijf andere projecten die al in de uitvoeringsfase zitten, kunnen blijven bestaan. Bij de laatste groep gaat het onder meer om twee offshoreprojecten voor de kust van het eiland Sakhalin. Deze projecten worden geleid door Shell en het Amerikaanse ExxonMobil.

Het Britse olieconcern BP heeft de hand gehad in het besluit om de voordeelregeling te schrappen. In februari investeerde BP 6,2 miljard euro voor een belang in een Russische olieonderneming. Voor Moskou betekende dit in feite dat de Russen net zo goed investeerders kunnen aantrekken zonder dat daar allerlei voordelen aan vastzitten.