Dat heeft het Britse Hof van Beroep donderdag bepaald. Door de uitspraak van de rechter kan het cabinepersoneel van BA de aankomende weken langdurig in staking gaan.

De Britse vakbond Unite, die het cabinepersoneel vertegenwoordigt, wilde oorspronkelijk dinsdag al gaan staken. Dit plan werd echter op het laatste moment gedwarsboomd door een uitspraak van het Britse hooggerechtshof. Het hof bepaalde dat de staking illegaal was, vanwege een technische fout in een stemming onder leden van de bond.

Unite zei op zijn vroegst maandag te willen staken en riep BA op de adempauze te gebruiken om weer aan de onderhandelingstafel te gaan zitten. „We hopen dat we helemaal niet hoeven te staken”, aldus Derek Simpson, secretaris-generaal van Unite. „We willen BA oproepen om net dat beetje meer te geven (…) en ons toe te staan om te bereiken wat absoluut noodzakelijk is, een onderhandelde conclusie.”

BA zei teleurgesteld te zijn in de uitspraak van de rechter en in het besluit van Unite „door te gaan met niet gerechtvaardigde en zinloze stakingen.” De maatschappij voegde daaraan toe dat het een „zeer redelijk” aanbod heeft gedaan in een poging het slepende conflict op te lossen.

In maart werd BA ook al door stakingen getroffen. Het bedrijf werd toen gedwongen honderden vluchten te annuleren. De staking kostte de maatschappij tientallen miljoenen ponden.

Vrijdag maakte de luchtvaartmaatschappij bekend in het afgelopen gebroken boekjaar een recordverlies te hebben geleden. Stakingen en sneeuwval zaten het bedrijf dwars. BA behaalde in het boekjaar 2009/2010 een verlies van 531 miljoen pond sterling (608 miljoen euro). Dat is het grootste verlies voor BA sinds het bedrijf werd geprivatiseerd in 1987. De omzet kwam zo’n 1 miljard pond lager uit op 8 miljard pond.