Het contract voor de levering is vrijdag getekend door het ministerie van Defensie en het Arge Fennek-consortium. Dat consortium wordt gevormd door het RDM-Holdingbedrijf SP aerospace and vehicle systems (SP) uit Geldrop en door Krauss-Maffei Wegman (KMW) uit Duitsland.

Van de 612 voertuigen gaan er 410 naar de Koninklijke Landmacht, 202 naar de Bundeswehr. De landmacht krijgt 202 verkenningsvoertuigen, 130 antitankvoertuigen en 78 ’gewone’´ voertuigen. De Bundeswehr bestelt in totaal 178 verkenningsvoertuigen en 24 in de genieversie van de Fennek. De pantservoertuigen lopen tussen 2003 en 2007 uit de fabriek.

Nederland heeft in het Fennek-programma een leidende rol, waarbij het de belangen van Duitsland behartigt. Het project wordt uitgevoerd onder verantwoordelijkheid van het Arge Fennek-consortium in het Duitse Kasse. De meerderheid van de 612 voertuigen zal in Nederland worden gebouwd door SP en RDM Technology (RDM) uit Rotterdam, met een kleine parallelle assemblagelijn bij KMW in Duitsland.

Vorig jaar kreeg Van Hoof van de Tweede Kamer al groen licht om 202 Fenneks aan te schaffen. Begin dit jaar kwam daarbij de wens van de staatssecretaris om een groter aantal kleinere pantservoertuigen aan te kopen.

Vier Fennek-prototypes zijn gedurende 2,5 jaar onderworpen aan zware tests in Nederland en Duitsland. Dit programma resulteerde in een aantal verbeteringen die in een vijfde prototype zijn verwerkt.

De Fennek (woestijnvos) is een 1,5 meter hoog, vierwielaangedreven voertuig met een driekoppige bemanning. Het voertuig is volgestopt met technische snufjes en moet bescherming bieden tegen vijandelijk vuur en mijnen. Volgens het door SP ontwikkelde concept opereert de Fennek altijd samen met een ander voertuig. De Fennek kan worden vervoerd in een C-130 Hercules. De Fennek zou in de toekomst een rol kunnen spelen bij vredesoperaties.

Kostenbesparing
Introductie van de Fennek zal volgens de fabrikant leiden tot een belangrijke reductie van operationele kosten, aangezien het voertuig enkele taken van grotere rups- en wielvoertuigen zal overnemen die op dit moment in gebruik zijn, zoals de M113 C&V en YPR bij de landmacht en de Luchs en Leopard-2 bij de Bundeswehr. Om zichzelf te beschermen is de Fennek voor de Nederlandse landmacht uitgerust met een .50 machinegeweer.