Opnieuw geweld in Thailand
In de Thaise hoofdstad Bangkok zijn aanhangers van de oppositie gisteren weer slaags geraakt met ordetroepen. Een militair is om het leven gekomen. Volgens getuigen schoten collega’s hem per ongeluk door het hoofd. Zeker achttien mensen raakten gewond.
Enkele duizenden in het rood geklede betogers hadden ’s ochtends hun thuisbasis in het centrum van Bangkok verlaten om ongeveer 50 kilometer verderop te gaan demonstreren. Het leger had onderweg echter een wegversperring opgericht op een drukke snelweg. Een groep van ongeveer honderd demonstranten ging vooruit om de barricade te doorbreken. De betogers gooiden met stenen en vuurwerk en katapulteerden ijzeren ballen naar de militairen.Het leger probeerde de demonstranten uiteen te drijven met rubberen kogels. Daarna losten militairen waarschuwingsschoten met echte kogels, rakelings over de hoofden van betogers heen. Omstanders, nietsvermoedende forenzen, doken in paniek weg. „We gebruikten echte kogels omdat militairen en agenten mensen zijn en de demonstranten de dienders eerst aanvielen”, verklaarde een legerwoordvoerder.
De daaropvolgende confrontatie verliep chaotisch. Op een gegeven moment schoten militairen op een groep collega’s die met motoren op hen af kwamen rijden. Het leek per ongeluk te gaan, maar een deel van het leger wordt ervan beschuldigd zich achter de demonstranten te scharen.
Aan de gevechten kwam pas een einde toen een tropische regenbui losbarstte. Tegen zonsondergang waren de demonstranten teruggekeerd naar hun verschansing in het centrum van Bangkok. Het leger liet naderhand weten meer dan zestig granaten van de demonstranten in beslag te hebben genomen. Veertien betogers zouden zijn opgepakt.
Bangkok is al weken in de greep van protesten van de oppositie. Het leger grijpt hard in om de betogingen de kop in te drukken, maar tot nu toe zonder succes. Bij de demonstraties zijn ongeveer dertig doden en bijna duizend gewonden gevallen.
De roodhemden willen dat oud-premier Thaksin Shinawatra, die in 2006 door het leger was afgezet, terug aan de macht komt. Zij eisen dat de regering onder leiding van de huidige premier Abhisit Vejjajiva aftreedt en dat er binnen drie maanden parlementsverkiezingen worden gehouden. Abhisit weigert daarop in te gaan.
Abhisit is sinds december 2008 premier van Thailand. Ook hij kwam aan de macht na grootschalige demonstraties. Zijn aanhangers, die gele shirts droegen, wisten het openbare leven in Thailand lam te leggen.