Woensdag wezen de eerste testen op een pluimveebedrijf in het Gelderse Beneden-Leeuwen uit dat hier vogelpest heerst. Dat bedrijf ligt 20 kilometer ten zuiden van de besmettingshaard in de Gelderse Vallei. Ook in Opheusden, tussen de Rijn en de Waal, is een ernstige verdenking.

Het totaal komt daarmee op 110 besmettingen en 47 ernstige verdenkingen, rekende Veerman voor. In de Gelderse Vallei zijn nu zes miljoen kippen, kalkoenen en eenden geruimd op 427 bedrijven. De ruimers moeten nog ongeveer een half miljoen kippen doden. Dit kost nog zeker twee dagen.

Een deel van de ruimers zakt donderdag en vrijdag af naar het zuiden om daar kippen te gaan doden in een zogenaamde bufferzone, die Veerman donderdagmiddag officieel instelt. Momenteel brengt het ministerie van Landbouw nog de te ruimen bedrijven in kaart en stelt de eigenaren van de plannen op de hoogte.

Op aandringen van VVD en LPF bekijkt Veerman de mogelijkheid om de bufferzone rond de hele Gelderse Vallei te leggen. De Veluwe aan de oostkant van de Vallei en de Utrechtse Heuvelrug aan de westkant van het gebied vormen al een natuurlijke begrenzing.

Volgens de minister is alleen in het noordwesten bij Bunschoten en Spakenburg nog sprake van een kleine doorgang. Veerman zal met zijn ministerie kijken of zich daar nog pluimveebedrijven bevinden die dan eventueel worden geruimd. De minister beloofde de Kamer hier vrijdag verslag over uit te brengen.

Woensdag kondigde Veerman ook al regels aan die het contact tussen de Gelderse Vallei en het vermoedelijk nieuwe besmettingsgebied moeten minimaliseren. Ook heeft hij de geplande verlichting van een aantal maatregelen voorlopig opgeschort.