Korporaal van de mariniers Jeroen Houweling (29) en marinier Marc Harders (23) stierven door een bermbom waar zij met hun rupsvoertuig overheen reden. Een derde militair raakte daarbij zwaargewond. Hij wordt ook teruggebracht, maar het is nog niet bekend wanneer dat gebeurt.

Op de vliegbasis werden de slachtoffers tijdens een korte militaire ceremonie overgedragen aan hun nabestaanden. Daarbij vormden honderd militairen van het Eerste Mariniersbataljon uit Doorn en het Mariniers Opleidingscentrum uit Rotterdam een erehaag. Enkele naaste collega’s van Houweling en Harders zijn ook meegevlogen om de uitvaart in Nederland bij te kunnen wonen. Daarna keren zij terug naar Afghanistan, aldus Defensie.

Commandant der strijdkrachten Peter van Uhm, commandant van de zeestrijdkrachten Matthieu Borsboom en commandant korps mariniers Rob Verkerk waren in Eindhoven aanwezig bij de aankomst.

Maandag namen de militairen in Uruzgan afscheid van het tweetal met een herdenkingsdienst en een erehaag. Het is traditie dat militairen een erehaag vormen die gesneuvelden op hun laatste reis begeleidt. Defensie had de kisten eerst via Kandahar naar een basis in de Verenigde Arabische Emiraten gebracht.