Het bedrijvenconsortium Waste Consortium Rijssen (WCR), dat de nieuwe installatie gaat bouwen, heeft de Universiteit Twente in de arm genomen. Prof. dr. ir. Gerrit Brem van de vakgroep energietechniek is enthousiast over de installatie en het daaraan te koppelen kenniscentrum.In de nieuwe installatie, die gepland staat op het terrein van Ten Brinke Recycling aan de Morsweg, worden afvalstoffen onder zeer hoge temperaturen vergast. Brem zegt dat de vergassingtechniek al honderd jaar wordt toegepast, maar dat het tot nu toe niet echt van de grond wilde komen.

„Vergassen bij lage temperaturen resulteert in de aanwezigheid van condenseerbare teren in het gas en dat was altijd het probleem. Maar dat zal bij de hoge temperaturen in deze nieuwe installatie in Rijssen geen probleem zijn en dat maakt het voor ons als UT daarom ook zo interessant,” aldus Brem.

„Wil je dit soort processen en technieken over een lange duur testen, dan heb je een echte installatie nodig die 24 uur per dag draait. Dat bereik je nooit in een laboratorium of bij een proefinstallatie. Bij een echte installatie kun je realistisch onderzoek doen. Als je bijvoorbeeld een bepaalde hoeveelheid gas wilt aftappen voor onderzoek, dan is dat bij een functionerende installatie als deze geen enkel probleem.”

Volgens Brem bruist het in de wereld van de wetenschap en techniek van goede ideeën. „Maar er zit een enorm gat tussen de dingen die in een laboratorium goed lukken en de praktijk. Daarom komt de bouw van deze installatie ook bijzonder goed uit. We kunnen durfinvesteerders nu eindelijk duidelijk maken hoe onze laboratoriumideeën in de praktijk werken.”

De veiligheid van de nieuwe installatie is volgens Brem geen enkel probleem als aan de strenge veiligheidsnormen voor een dergelijke installatie voldaan wordt. „Dit levert dan geen groter risico op dan een verbrandingsinstallatie op een industrieterrein. Er worden bijvoorbeeld geen dingen gedaan onder hoge druk. Door de veiligheissystemen op een dergelijke installatie is de kans dat er ineens grote hoeveelheden risicovol gas naar buiten vliegen dan ook nihil. De buren van een dergelijke installatie kunnen zelfs baat hebben bij de mogelijke beschikbaarheid van warmte”, zegt Brem.

De hoeveelheid energie die de installatie kan leveren spreekt tot de verbeelding. „Zelfs een relatief kleine installatie als deze kan al 5 megawatt opwekken. Dat staat gelijk aan de hoeveelheid elektriciteit van vijf grote windmolens. En die moeten aan allerlei ruimtelijke eisen voldoen, waar hier geen sprake van is. Bovendien wordt in de installatie afval zodanig vergast dat hier weer allerlei brandstoffen en producten van gemaakt kunnen worden en dat past naadloos in de duurzaamheidsfilosofie”, aldus Brem.