Het Rotterdamse jongetje groeit op in een liefdeloos gezin. Waardering krijgt hij alleen maar van zijn vader als hij wint met boksen.In de jaren 80 en 90 bouwt Joop een groot drugsimperium op. Tegelijk is hij ook een vechtbeest: geen disco is veilig voor hem. Langzamerhand raakt hij zelf ook verslaafd aan coke, amfetamine en drank.

Deze levensstijl richt Gottmers te gronde, lichamelijk maar vooral psychisch. Hij staat op het punt zelfmoord te plegen als de leerlingen van zijn boksschool hem komen feliciteren met zijn verjaardag.

Als Gottmers aan de grond zit, komt God in zijn leven. Een antiekhandelaar zegt hem dat hij God moet gaan zoeken. Tijdens een voorarrest gooit een cipier een Bijbel de isoleercel in. „Dan heb je wat te lezen.”

De ”grote vis” voor justitie ontdekt daardoor Wie de Heere Jezus is: de grote Visser van mensen, en komt tot geloof. Wonderlijk genoeg wordt hij snel uit de gevangenis ontslagen. Mensen van een evangelische gemeente ontfermen zich over hem.

Met vallen en opstaan wordt Joop Gottmers christen. Nu is hij in dienst van Stichting Voorkom!, die jongeren voorlicht over de gevaren van verslaving.

”Knock Out”, geschreven in een zeer directe ik-stijl, leest als een thriller. Een intrigerend boek dat aantoont dat God sterker is dan de tentakels van de grote criminaliteit.

Knock Out! Het verhaal van Joop Gottmers: kickbokser en ex-drugscrimineel, Joop Gottmers en Henk Stoorvogel; uitg. Voorhoeve, Kampen, 2010; ISBN 978 90 297 1983 4; 272 blz.; € 16,50.