Uit een portret van het kabinet-Balkenende IV dat NOVA vrijdag uitzond, blijkt dat de NAVO Nederland heeft verzocht troepen te leveren voor trainingsmissies elders in Afghanistan als het kabinet zou besluiten de missie in Uruzgan te beëindigen.Dat verzoek heeft Van Middelkoop lang achtergehouden. Bos neemt hem dat kwalijk: „Je speelt met het lot van een kabinet op zo’n moment, je speelt ook met de verwachtingen van militairen in Uruzgan, ik vind dat echt onverantwoord.”

Pas diep in de nacht van de laatste ministerraad bracht Van Middelkoop het in als alternatief voor verlenging van de lopende missie. Maar, zei Bos in NOVA, toen was het kabinet feitelijk al gevallen. En: „Ik had dit graag eerder willen weten.”

Van Middelkoop repliceert dat „het slechts een verzoek van de NAVO betrof. En omdat de eerste vraag was of wij wilden doorgaan in Uruzgan en wij nog altijd als kabinet bezig waren met het beantwoorden van die vragen, vond ik het niet opportuun om verder die vertrouwelijke informatie door te sluizen naar de minister van Financiën.”

Via zijn woordvoerder nam Van Middelkoop vrijdag desgevraagd afstand van de suggestie dat de minister van Defensie de kabinetsval had kunnen voorkomen als hij eerder het –reguliere– NAVO-verzoek om troepen voor een trainingsmissie op tafel had gelegd: „Ach, Bos weet wel beter.”

Overigens was het PvdA-leider Bos die in de week van de kabinetsval op een verkiezingsbijeenkomst bewust de eenheid van kabinetsbeleid doorbrak door namens de PvdA-ministers verlenging van de lopende missie taboe te verklaren. Die uitspraak vormde de aanleiding tot een debat in de Kamer –waarin Bos de uitspraak herhaalde– en luidde het begin van het einde van het kabinet-Balkenende IV in.