Dat maakten het Kremlin en het Witte Huis vrijdag bekend na telefonisch overleg tussen het Amerikaanse staatshoofd Barack Obama en zijn Russische ambtgenoot Dmitri Medvedev.De beide presidenten ondertekenen op donderdag 8 april in Praag een nieuw nucleair wapenverdrag, dat tien jaar van kracht zal zijn. Rusland en de VS probeerden al geruime tijd tot een opvolger te komen van het zogeheten Start-verdrag uit 1991. Die overeenkomst liep op 5 december af.

Op dit moment beschikken beide landen over ruim 90 procent van alle kernwapens op aarde.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat beide landen hun kernwapenarsenaal zouden halveren, maar dat bleek niet haalbaar. Desondanks toonde Obama zich zeer content. Ook het Kremlin verwelkomde het akkoord.

Washington en Moskou zijn het echter oneens over de betekenis van het akkoord voor het raketschild dat de Amerikanen in Oost-Europa willen bouwen. Volgens de VS zet het nieuwe verdrag geen rem op de ontwikkeling van het raketschild. Maar volgens het Kremlin is er nu een juridisch bindende link gelegd tussen nucleaire aanvalswapens en plannen voor een raketverdedigingssysteem. De VS zeggen dat het schild in Oost-Europa tegen Iran is gericht, maar de Russen voelen zich erdoor bedreigd.