Zalm verklaarde de bonus aan zijn „favoriete goede doel" te besteden. Hij bedoelde daarmee de staat, die het geld kan gebruiken voor aflossing van de staatsschuld.Over de bonusafspraken met Zalm ontstond vorig najaar commotie in de Tweede Kamer. Gebleken was dat de oud–minister van Financiën 100.000 euro zou opstrijken voor elke miljard euro winst die de staat zou boeken bij de verkoop van de onderdelen ABN Amro en Fortis die in oktober 2008 waren overgenomen uit het noodlijdende Fortis–concern.

Volgens toenmalig minister van Financiën Bos kon de bonus maximaal 375.000 euro bedragen. Zalm zou in de financiële sector een van de laagste beloningen krijgen, „als het niet de laagste is", stelde Bos toen.