Staatsraad Bartel noemde vrijdag het gedrag van de Zeeuwse Gedeputeerde Staten een „ongeoorloofde eigengereidheid van de overheid.” Gedeputeerde Staten gaven op eigen houtje aan het waterschap toestemming hekwerken weg te halen op de verzwaarde zeedijk, waardoor het buitendijkse fietspad weer voor recreanten toegankelijk werd. Dat is in strijd met de natuurbeschermingsvergunning die de provincie zelf voor de bescherming van het belangrijke vogelgebied heeft afgegeven aan het waterschap.De Vogelbescherming is woedend. „Het dijktraject zou worden afgesloten voor publiek om de vogels rust te gunnen. Dat staat zwart op wit in de natuurbeschermingsvergunning”, zegt de Vogelbescherming.

Met het laten weghalen van de hekken op het dijktraject aan de kop van Ossenisse handelde de provincie in strijd met Europese natuurregels die gelden in het Natura 2000-gebied. De rust van duizenden vogels wordt nu verstoord door recreanten, zegt de Vogelbescherming.

Het provinciebestuur verzocht de hekwerken weg te halen omdat er veel tumult over ontstond. De dorpsraad Ossenisse is fel tegen afsluiting van de dijk. De gemeente Hulst is er ook tegen. „Toewijzing van de eis van de Vogelbescherming zal alle verhoudingen weer op scherp zetten”, zei een woordvoerder van de gemeente vrijdag.