Legerofficieren zeggen dat het ongeluk in de stad Lhokseumawe is veroorzaakt door defecte remmen. Rebellen van de Bevrijding Vrij Atjeh (GAM) claimen echter dat zij verantwoordelijk zijn voor het incident. Honderdvijftig strijders zouden op het vliegtuig hebben geschoten waardoor het vlam vatte.

Een commandant van GAM, Amri bin Abdul Wahab, noemde de aanslag „een bewijs dat GAM nog bestaat”. De plaatselijke woordvoerder van het Indonesische leger majoor Zainal Mutaqim wijst echter elke betrokkenheid van de rebellen van de hand. Hij wijt het incident aan een technisch mankement.

Een andere militaire zegsman, Imam Wahyudi, ontkende eveneens dat er sprake zou zijn van een aanslag. „Er zijn geen aanwijzingen van sabotage en er is niet geschoten. De veiligheidsmaatregelen rond het vliegveld zijn erg strikt.”

GAM strijdt al een kwart eeuw voor onafhankelijkheid van Atjeh, dat wegens de natuurlijke hulpbronnen van groot belang is voor de Indonesische economie. Alleen dit jaar heeft de strijd tussen de rebellen en het Indonesische leger al 1500 mensen het leven gekost.