De Republikein Jim Bunning uit Kentucky gebruikt een procedureel trucje om de wetgeving te blokkeren en hij lijkt dat nog even vol te kunnen houden. De 77–jarige Bunning is het naar eigen zeggen principieel oneens met de uitgaven van circa 10 miljard dollar, waardoor de torenhoge Amerikaanse staatsschuld nog verder zou oplopen.Een direct gevolg van zijn handelen is dat tweeduizend mensen die aan infrastructurele projecten werken, naar huis zijn gestuurd. Op bouwplaatsen in het land ligt het werk stil.

Op langere termijn dreigen ook duizenden artsen die voor speciale overheidsprogramma’s voor de armen werken en honderdduizenden mensen die afhankelijk zijn van overheidssteun, financieel in de problemen te komen. De eenmansactie van Bunning, die later dit jaar met pensioen gaat, wordt niet officieel gesteund door zijn partijgenoten, maar ook niet veroordeeld.

De Democratische meerderheid in de Senaat heeft scherpe kritiek op Bunning en verwijten hem onverantwoord gedrag. Ze proberen zijn blokkade ongedaan te maken, maar dat kan nog even duren.

Bunning zelf weigert zich te verantwoorden. Dinsdag stak hij zijn middelvinger op naar een journalist die hem een vraag over de kwestie wilde stellen.