Dat het er donderdagavond in het buurtcentrum van Ede-Veldhuizen soms heet aan toe ging, kwam niet alleen door de zuidelijke Marokkaanse cultuur, die zich in de pauze luid trommelend profileerde. Het was de politieke thermometer die af en toe oververhit raakte. Zo weigerde VVD-wethouder Van Milligen zich te laten interrumperen door de D66’er El Bachir. „Doe niet zo belachelijk man, met dat geschreeuw tussendoor”, aldus de wethouder. El Bachir hield echter vol: „Cijfers heb ik hier, meneer. Die zeggen dat uw beleid niets heeft uitgehaald.”El Bachir had eerder al verde problemen in zijn wijk Veldhuizen opgesomd. „Verloedering, problemen en negativiteit.” Een wijkbewoner lacht: „Zijn dit zijn speerpunten?”

Het mag duidelijk zijn dat de tegenstellingen tussen de wijkbewoners van Ede-Veldhuizen donderdag niet door één debatavond werden opgelost. Een poging van een oudere meneer om het „falende strooibeleid” aan de kaak te stellen, werd overruled door jonge Marokkaanse meiden, die vroegen waarom het „de hele avond nog niet over jongeren gaat.” Over strooizout werd donderdagavond niets meer vernomen.

Het ging veel over het toezicht in de wijk, dat faalt door tekort aan politiekrachten. Zo zit de wijkagent van Veldhuizen A, het lastigste gedeelte van de wijk, al maanden ziek thuis, zonder vervanging. Dat hangt samen met het ongekende politietekort in de regio Gelderland-Midden, erkende PvdA-wethouder Van der Pol. „Er zijn vacatures voor 35 procent van de politiemacht. Agenten komen hier niet graag werken.”

De SGP ziet kansen voor de buitengewone opsporingsambtenaren. „Geef hen dezelfde bevoegdheden als een agent”, zei lijsttrekker Van der Poel.

Aan het eind van de avond werd de bal teruggekaatst naar de burgers zelf. Er gaat al veel geld en mankracht naar Veldhuizen, betoogde CDA’er Komdeur. „Het is van groot belang dat bewoners ook zelf hun verantwoordelijkheid nemen voor de wijk. Initiatieven daartoe steunen wij van harte.”

Ook SGP’er Van der Poel benadrukte de eigen rol van burgers: „Koppel nieuwe medelanders aan Nederlanders. Zij kunnen elkaar helpen bij de integratie.”

Ondertussen werd de vrijheid van onderwijs aangevallen door VVD-wethouder Van Milligen. Hij zei het bijzonder onderwijs als aanstichter te zien van de scheiding tussen blanke en zwarte scholen in de wijk. Ook religie gold volgens hem als kwade kracht in de wijk. „Dat brengt maar scheiding tussen mensen.”

ChristenUnieraadslid De Kluijver bleef er laconiek onder: „Als het om vrijheid van godsdienst en onderwijs gaat, mag de VVD haar V van vrijheid wel schrappen.”