Op het Damrak stond het voedingsconcern Unilever in het begin van de middag 4,2 procent lager. Op de financiële markten in Amsterdam en Londen gingen geruchten over onregelmatigheden bij de Amerikaanse dochter Bestfoods. Handelaren wezen op de relatie die Unilever als leverancier heeft met Ahold. Unilever ontkende de berichten, waarna het aandeel weer iets opkrabbelde.

Ook Fortis lag onder vuur. Volgens handelaren in Frankfurt en Londen ging het aandeel in de verkoop, omdat de boekhouding niet in orde zou zijn. De Nederlands-Belgische bankverzekeraar ontkrachtte daarna met klem de geruchten rond onregelmatigheden in de boeken. Fortis stond vrijdag aan het begin van de middag desondanks 5,8 procent lager.

Het komt vaker voor fondsen speelbal worden van speculaties. Critici wijzen daarbij op de zogeheten hedge funds. Deze mega-beleggingsfondsen zouden in rustige tijden op de beurs, zoals vrijdag, geruchten verspreiden in de hoop dat de koersen dalen. Omdat zij zich vooraf tegen deze koersdalingen hebben ingedekt, pakken zij daarmee hun winst.