Dat hebben bronnen binnen de Amerikaanse justitie aan de nieuwszender ABC verteld. Waar die aanslag of aanslagen zouden moeten plaatsvinden, is niet duidelijk. Wel zou uit de paperassen blijken dat al-Qaeda doelen als bruggen, appartementengebouwen en hotelcomplexen op het oog heeft.

Volgens de bronnen van ABC zijn de Amerikaanse autoriteiten naar aanleiding van deze informatie op zoek naar twee personen die in New York zouden verblijven en een persoon die zich ten noorden van de stad zou ophouden.

Khalid Sjeik Mohammed heeft in de jaren tachtig bouwkunde gestudeerd aan de technische universiteit van de Amerikaanse staat North Carolina en volgens de Amerikaanse autoriteiten beschikt hij daardoor over de kennis die nodig is om bruggen te verwoesten.

In welk stadium de plannen van Khalid voor een aanslag zich bevinden, is niet duidelijk. „Het is een race tegen de klok om te voorkomen dat al geplande aanslagen worden uitgevoerd”, zei Matthew Levitt, een voormalige analist van de FBI die nu bij het Instituut voor de politiek van het Midden-Oosten in Washington werkt.

Khalid zou volgens de Washington Post van vrijdag hebben verkaard dat er een reeks aanslagen op de Amerikaanse strijdkrachten in de Golf komt, indien de VS Irak aanvallen. Hij zou doelen op Amerikaanse bases of legerplaatsen in Saoedi-Arabië, Koeweit en Qatar.

Khalid werd naar verluidt op 1 maart in Pakistan gearresteerd. De Amerikaanse regering noemde hem de derde man van de beweging al-Qaeda. Pakistaanse functionarissen ontkenden aanvankelijk nog de aanhouding van Khalid. Later is in Islamabad meegedeeld dat Khalid is overgedragen aan de VS. Die zouden hem volgens waarnemers verhoren in een land waar foltering geen grote juridische problemen veroorzaakt.

Khalid werd in Koeweit geboren en heeft een Pakistaans paspoort. Hij heeft gewerkt voor de Pakistaanse geheime dienst ISI. Khalid was in Afghanistan twee jaar geleden onder meer betrokken bij het huwelijksfeest van een zoon van al-Qaedaleider Osama bin Laden. Voorts is Khalid een broer van een lid van al-Qaeda en de oom van een man die in 1993 een terroristische aanslag op het Wereldhandelscentrum in New York beraamde, Ramzi Yousef.