Volgens Alain Le Roy, die leiding geeft aan de VN-vredesmissies, is onduidelijk hoeveel personeel op het moment van de beving in het plaatselijke hoofdkwartier van de VN aanwezig was. Het hoofd van de VN-missie in Haïti (Minustah), Hedi Annabi, is volgens de BBC onder de vermisten.Er zouden zeker drie Jordaanse blauwhelmen zijn omgekomen. Tien Chinese blauwhelmen worden vermist, terwijl acht anderen onder het puin zouden zijn bedolven.

Minustah werd in 2004 opgezet en telt meer dan negenduizend man militair en politiepersoneel. Ook werken bijna tweeduizend burgers bij de VN-missie.

Het epicentrum van de beving met een kracht van 7,0 op de schaal van Richter lag even ten zuidwesten van de twee miljoen inwoners tellende hoofdstad Port-au-Prince.