In een interview met de Britse zakenkrant Financial Times benadrukte Bolkestein donderdag dat het financiële gesjoemel vooral een Amerikaanse Ahold-dochter betreft. Dat mag er wat hem betreft niet toe leiden dat de vooruitgang die in de Europese Unie de laatste jaren is geboekt op het gebied van behoorlijk bedrijfsbestuur, ongedaan wordt gemaakt.

Europa holt volgens hem niet achter de feiten aan. „We zijn niet de Johnny-come-latelys, we waren al actief vóór de schandalen bij Enron en WorldCom”, stelt de commissaris, in Brussel verantwoordelijk voor de vrije binnenmarkt.

Hij waarschuwt verder dat andersom Amerikaanse boekhoudbedrijven in Europa onder curatele zullen worden gesteld, onder het motto ’gelijke monniken, gelijke kappen’. „Wat de Amerikanen van ons vragen, zullen wij ook van hen mogen verlangen.”

De Nederlandse liberaal zet zich fel af tegen de beloning van topmanagers met opties naast hun vaste salaris. Hij noemt dat de kat op het spek binden. Het is voor hen dan eerder aantrekkelijk om de aandelenkoersen op te vijzelen dan de winst.

Bolkestein, ooit werkzaam bij Shell en oud-bewindsman in Den Haag, vindt de salarissen in het bedrijfsleven ’buitensporig’ hoog. „Ik weet wat voor werk ze op het topniveau bij bedrijven doen. Het is te vergelijken met het werk van een minister of een commissaris…”

Hij zal dan ook in mei komen met voorstellen voor aanbevelingen, de Europese Commissie heeft op dit punt niets te vertellen, dat bedrijven de salarissen van alle directeuren openbaar moeten maken en dat aandeelhouders toestemming moeten geven voor optieregelingen.