Nadat minister Van Middelkoop (Defensie) de bemanningsleden een medaille voor vredesoperaties had opgespeld, was het om kwart voor twee dan eindelijk zo ver en konden de bemanningsleden en de ongeduldig wachtende mensen op de kade elkaar om de hals vliegen.Bemanningsleden renden de loopplank af naar de besneeuwde kade, onderweg mensen ontwijkend die juist rennend onderweg waren naar hun helden op het schip. Het werd een chaotisch weerzien met blijde gezichten in Den Helder.

De partners, opa’s, oma’s, kinderen en zelfs viervoeters hadden lang staan wachten. ’Welkom thuis toppers. Eindelijk. We zijn trots op jullie!’, stond op een van de vele spandoeken.

Het fregat keerde woensdag in de haven van Den Helder terug na een maandenlange missie tegen piraterij voor de kust van Somalië. Minister Van Middelkoop prees de bemanning woensdag voor hun „voortreffelijke werk”.