De minister reageerde op Atsma’s verwijt dat Brinkhorst deze zomer te drastisch en willekeurig kortingen heeft opgelegd. Veehouders kregen tot 1 miljoen gulden aan geruimde dieren niet vergoed omdat ze onvoldoende hadden meegewerkt. Atsma wil de kortingen sterk verminderen en vervangen door boetes.

De minister spreekt echter van een normaal systeem. „Er is geen willekeur door een machtsbeluste minister", oordeelde Brinkhorst. De kortingen zijn volgens hem nodig om medewerking te krijgen van boeren om besmetting door mond- en klauwzeer te bestrijden. Hij heeft de kortingen deze zomer drie keer verminderd, omdat de hele Kamer ze extreem vond.

Dat Atsma dinsdag zei de boetes nog steeds te hoog te vinden, leidde bij Brinkhorst tot de klacht dat het CDA „alleen kijkt naar de belangen van de boer, niet naar de risico’s voor besmetting."

Brinkhorst heeft totaal 241 boeren gekort op hun vergoeding. Volgens hem heeft dat ertoe bijgedragen dat mkz in Nederland snel is bestreden, terwijl het Verenigd Koninkrijk negen maanden met de dierziekte heeft gekampt.

De minister werkt overigens wel aan enige versoepeling van het systeem van kortingen. Zo komt er een maximum van een half miljoen gulden, ofwel 70 procent van de vergoeding. De Kamer steunt die opzet. Een minderheid van CDA, ChristenUnie en SGP wil een boetesysteem, net als boerenorganisatie LTO-Nederland. De Socialistische Partij (SP) wil dat de minister het opleggen van kortingen overlaat aan de rechter.