Ze werken mee aan projecten in Saudi-Arabië, Dubai, Qatar en Jordanië.

„We hebben nauw contact met onze eigen werknemers, de ambassades en het ministerie van Buitenlandse Zaken”, aldus een woordvoerster van het Rotterdamse bedrijf. „Wij volgen de adviezen van het ministerie op. Ze staan nu op green alert, dat wil zeggen dat voorbereidingen nodig zijn.”

Het Papendrechtse baggerbedrijf Boskalis heeft enkele tientallen werknemers in de Golfregio. „Op zichzelf redelijk ver van Irak”, nuanceert directeur R. Berends van Boskalis. „Ze werken op schepen op zee.”

Of de stemming in de Golfregio verandert door de oorlogsdreiging, vindt Berends moeilijk te beoordelen. „Hier en daar merk je wel dat de houding ten aanzien van de VS en westerlingen wat argwanender wordt. Maar het is niet in het algemeen slechter.” Boskalis heeft zijn werknemers in de Golfregio, net als op andere plekken in de wereld, gevraagd zich terughoudend op te stellen.

Ballast is onder meer bezig een eiland op te spuiten bij Dubai. Het gaat om Palm Island, een nieuw eiland dat de vorm krijgt van een palmboom. Bijna dagelijks zijn er werknemers van Ballast Ham van en naar deze regio onderweg, want ze draaien diensten van zes weken.

Het concern is voorbereid op een eventuele evacuatie. Zodra personeel in gevaar komt, is daarvan sprake. Er staan auto’s klaar met volle tank, evenals open vliegtickets. Desnoods kunnen werknemers per schip ontkomen.