Volgens de paus kan oorlog tegen Bagdad nog steeds worden afgewend. Hij vroeg Blair dan ook al het mogelijke te doen om een conflict te voorkomen en „de instrumenten van het internationaal recht te gebruiken om de tragedie van oorlog te voorkomen.” De audiëntie in de persoonlijke bibliotheek van de paus duurde een halfuur en had een strikt privé-karakter.

Een woordvoerder van het Vaticaan beschreef de ontmoeting als vriendelijk. Niet alleen het onderwerp Irak zou aan de orde zijn gekomen, maar ook andere zaken betreffende het Midden-Oosten. Blair werd tijdens zijn twee uur durende bezoek aan het Vaticaan vergezeld door zijn vrouw Cherie en drie van hun kinderen. Het was voor het eerst in dertig jaar dat de paus een Britse regeringsleider ontving.

De Britse politicus zou volgens de Italiaanse televisie begrip hebben getoond voor de houding van de Rooms-Katholieke Kerk in de kwestie Irak. „De vrede kan bewaard worden als Irak zich ontwapent”, aldus de Labour-leider.