Farmaciegigant GlaxoSmithKline (GSK) heeft besloten om in een biotechnologiebedrijf te stappen dat bezig is met de ontwikkeling van een dergelijk vaccin, zo meldde het bedrijf dinsdag.GSK investeert 40 miljoen dollar (27 miljoen euro) in het Amerikaanse Nabi Pharmaceuticals. In de toekomst kan daar nog eens 500 miljoen dollar bij komen, zo hebben beide partijen gemeld.

Het vaccin dat Nabi ontwikkelt, moet voorkomen dat nicotine via het bloed doordringt tot het brein, waar roken als een genot wordt ervaren. Het vaccin maakt antistoffen aan die zich vastbinden aan nicotinemoleculen.

Volgens de Britse zakenkrant Financial Times wil Nabi als eerste bedrijf een vaccin tegen roken op de markt brengen. De krant schrijft dat de huidige middelen en behandelmethodes die worden verkocht om van het roken af te komen, veelal niet helpen.

De eerste proeven met het vaccin zijn veelbelovend. Het aantal mensen dat binnen zes maanden terugkeerde naar zijn rookgewoonte halveerde. Ook is met het vaccin de kans drieënhalf keer groter geworden dat mensen na een jaar niet meer roken.