Het idee van een fusie tussen Boskalis en Smit speelt al decennialang. In de jaren zeventig bespraken toenmalig Smitbaas Fred Busker en Boskalistopman Leen Verstoep al een mogelijke fusie, tevergeefs.Eind jaren negentig ging Boskaliscoryfee Rob van Gelder opnieuw de dialoog aan met Busker, met dezelfde uitkomst. „Als je elkaar niets dan een latrelatie te bieden hebt, moet je niet trouwen”, was toen het stellige commentaar van Busker.

Boskalis gaf de strijd ondanks twee blauwtjes echter niet op en begon langzaam maar zeker met het opbouwen van een belang in Smit.

In september vorig jaar deed het bedrijf een vijandig bod op de sleper –tevergeefs– en in december van datzelfde jaar zag het af van een overname, vanwege de financiële crisis.

Smit moest daarmee niet denken van de baggeraar af te zijn, want in februari 2009 vergrootte Boskalis zijn belang in Smit tot 25 procent.
„Boskalis bijt zich vast in Smit met de verbetenheid van een pitbull”, schreef het blad Quote in april.

Die verbetenheid is wel enigszins te verklaren. Er is voor de baggeraar nogal wat synergievoordeel te behalen bij de sleper, vooral uit de zwaar transport- en hijsactiviteiten en de terminaldivisie van Smit.

Inmiddels is de kogel dan door de kerk. Smit is overstag, er is zelfs „overeenstemming” bereikt en bestuursvoorzitter Ben Vree is „enthousiast.” De verwachting is de fusie in de eerste helft van 2010 af te ronden.

Boskalis kreeg wat het wilde. Maar niet helemaal zonder concessies. De strategie van sleper Smit blijft behouden en topman Ben Vree mag in het bestuur van de samengevoegde onderneming.