De Italiaanse geheime dienst betaalde tienduizenden euro’s aan Talibanleiders en lokale stamhoofden om het Sarobi–gebied bij de hoofdstad Kabul rustig te houden in de maanden voor de komst van de Franse troepen. De Franse troepen vervingen de Italiaanse in juli vorig jaar in het gebied dat relatief veilig leek. Het Italiaanse leger had in het voorafgaande jaar slechts een dode te betreuren gehad, wat ze presenteerden als een succesvol voorbeeld van de ’hearts and minds’–operatie.De Fransen hadden het slechts een maand voor het zeggen in het gebied, toen tien van hun militairen in een hinderlaag werden gedood, tot grote schrik van de Fransen. Het was een van de grootste NAVO–verliezen in een enkele gebeurtenis in Afghanistan.

Westerse legerfunctionarissen onthulden tegenover The Times het bestaan van de betalingen, die destijds voor de Fransen werden verzwegen. De Fransen maakten daardoor een „catastrofale inschattingsfout van de veiligheidssituatie". Dit verklaart ook waarom de Fransen relatief lichtbewapend waren. „Als er bij de hinderlaag van 170 zwaarbewapende opstandelingen niet toevallig een paar Amerikaanse speciale eenheden aanwezig waren geweest, die luchtsteun konden inroepen, was het nog veel slechter afgelopen". Veel doden waren verminkt door de gemengde groep strijders van de Taliban en Hezb–i–Islam.

Een hooggeplaatste Navo–functionaris in Kabul zei tegen de krant: „Het kan handig zijn om lokale groepen af te kopen om het geweld te beperken. Maar het is gekkenwerk om je bondgenoten daarover niet te informeren".