Bush benadrukte vooral de macht van Amerika en probeerde geregeld de wereld zijn wil op te leggen. Obama herstelde het multilateralisme in ere: de VS moeten als machtigste land ter wereld met andere staten overleggen over de te varen koers.Obama werd op 4 augustus 1961 geboren in Honolulu, Hawaii. Hij was de zoon van een Keniaanse man en een vrouw uit Kansas. Die gingen op zijn tweede uit elkaar. Zijn moeder hertrouwde een Indonesiër. Barack woonde vervolgens enkele jaren in Indonesië. Daarna voedde vooral zijn oma hem op in Hawaii.

Obama studeerde op prestigieuze scholen, zoals de Columbia-universiteit in New York en de Harvard Law School. Hij werd daarna de eerste zwarte schrijver voor het internationaal befaamde juristenblad Harvard Law Review. In zijn woonplaats Chicago om de staat Illinois werd hij al snel politiek actief en zette hij zich onder meer in voor de verkiezingscampagne van Bill Clinton. In 1996 werd hij zelf tot senator gekozen in zijn staat. Hij zette zich voornamelijk in voor minder bedeelden, arbeiders en minderheden.

De landelijke top van de Democratische Partij ontdekte hem ook en zette hem in tijdens de conventie van 2004, waar Kerry werd gekozen tot Democratische presidentskandidaat. Daar hield Barack een toespraak waardoor hij ook bij het grote publiek bekend werd. In november 2004 werd hij in de Amerikaanse Senaat gekozen.

In 2008 won hij de Democratische nominatie voor het presidentschap van zijn rivale Hillary Clinton, die hij na zijn verkiezing tot minister van Buitenlandse Zaken zou maken. Beiden zetten zich onder meer in voor vrede in het Midden-Oosten. Ook leidde Obama als eerste Amerikaanse president een zitting van de VN-Veiligheidsraad, waar hij pleitte voor nucleaire ontwapening.