Ook premier Balkenende zei niet gehoord te hebben dat Verhagen met zijn portefeuille had gezwaaid.In coalitiekringen klonk dit verhaal echter wel. Verhagen zou dat hebben gedaan toen bleek dat regeringspartijen ChristenUnie en PvdA geen nieuwe missie in Uruzgan meer willen na 2010. Beide partijen dienden daar woensdag een motie over in die volgende week dreigt te worden aangenomen door de Kamer.

Verhagen ziet geen reden om op te stappen. Hij is het eens met Balkenende, die de motie ontraadde omdat het kabinet nog geen besluit heeft genomen over de vraag of en hoe Nederland na afloop van de huidige missie nog moet bijdragen aan de internationale troepenmacht ISAF in Afghanistan. De motie van de ChristenUnie en de PvdA is volgens Balkenende „staatsrechtelijk” en „procedureel” niet juist. „De regering regeert en de Kamer controleert”, zei de premier.

Volgens Verhagen en Balkenende moet de Kamer een kabinetsbesluit afwachten en zal het kabinet dan proberen daar draagvlak voor te vinden. De premier wilde niet inhoudelijk op de motie ingaan. „We zullen zien wat de stemmingen opleveren”.

Verhagen zei niet bang te zijn voor internationaal gezichtsverlies, nu ook NAVO– en ISAF–landen weten dat er in Nederland te weinig steun is voor een nieuwe missie in Uruzgan. „Dat is totale onzin”, zei hij. De internationale partners hebben Den Haag opgeroepen door te gaan in Uruzgan. Maar er ligt nog geen formeel verzoek. Dat volgt in de regel ook pas als blijkt dat er genoeg steun is voor een militaire missie.

Het Uruzgandebat is de Kamer was „pittig”, zei Balkenende. Hij ontkende dat hij door Verhagen was geschoffeerd toen die uitgebreid inging op het „nadenken” over de toekomst van Uruzgan, vlak nadat Balkenende had gezegd dat ministers daar niet meer over zouden speculeren. Verhagen gaf een toelichting op zijn eerdere uitspraken, zei de premier. Net als Verhagen is hij tegen een „verbod op nadenken”.