Bij de presentatie van de jaarcijfers maakte topman C. van Lede dinsdagmorgen bekend dat de nettowinst in 2002 met 4 procent daalde naar 892 miljoen euro. Dat is minder dan analisten verwachtten. In het vierde kwartaal was er zelfs sprake van een teruggang van de nettowinst met 21 procent tot 176 miljoen euro. Het resultaat werd sterk gedrukt door de flinke vermindering van de groei bij de farmadivisie. Deze maakt medicijnen voor de menselijke en dierlijke gezondheidszorg. De belangrijkste bedrijven zijn respectievelijk Organon en Intervet. In het vierde kwartaal daalde het bedrijfsresultaat bij deze divisie, die jarenlang de groeimotor was van Akzo Nobel, met 20 procent.

Bij verschillende belangrijke farmaproducten heeft Akzo Nobel te maken met tegenvallers. Van Lede wees op de trage start van het nieuwe antitrombosemiddel Arixtra en van het anticonceptiemiddel NuvaRing, dat een alternatief voor de pil moet worden. Ook het verliezen van het octrooi in de VS op het antidepressiemiddel Remeron is een bittere pil. Vorig jaar bedroeg de omzet in dit middel naar schatting zo’n 750 miljoen dollar, maar dat zal sterk gaan dalen, aangezien er nu meer concurrerende -generieke- middelen op de markt komen.

Om de resultaten bij de farma-divisie te verbeteren, kondigde Van Lede dinsdagmorgen een ingrijpender herstructurering aan. Eind vorig jaar was al besloten 300 banen te schrappen, maar dat aantal is nu uitgebreid naar 800. Toch was de topman niet negatief gestemd gezien de vele nieuwe producten die in de pijplijn zitten.

De nettowinst van Akzo Nobel daalde vorig jaar ook door de hogere koers van de euro ten opzichte van met name de dollar. Een groot deel van de producten van Akzo Nobel wordt namelijk verhandeld in dollars. Verder had het concern als gevolg van de gedaalde aandelenkoersen veel last van hogere pensioenlasten. In twee jaar tijd zijn deze verdubbeld. In 2002 was er een extra bedrag van 80 miljoen euro voor de pensioenen nodig, terwijl het concern dit jaar hiervoor een extra voorziening moet nemen van 130 miljoen euro.

Ondanks de negatieve ontwikkelingen was Van Lede nog redelijk tevreden. Alle onderdelen sloten het jaar positief af. De topman benadrukte de flinke verbetering van de resultaten bij de divisies verven en chemie. Als oorzaak hiervoor wees Van Lede vooral op ingrijpende herstructureringen, waarbij bij verven 2500 en bij chemie 2200 arbeidsplaatsen werden geschrapt. „Hierdoor presteerden verven en chemie met een respectievelijk 23 en 7 procent hoger bedrijfsresultaat in 2002 sterk.”

De omzet van Akzo Nobel daalde vorig jaar met 1 procent naar 14 miljard euro. Het bedrijfsresultaat nam met 5 procent af tot 1,49 miljard euro. Voor dit jaar verwacht de onderneming een „belangrijk lager resultaat” dan in 2002. Het gaat daarbij om een vermindering tussen de 12 en de 20 procent. Volgens Van Lede wordt 2003 „een moeilijk jaar” vanwege de sterke euro, de hogere pensioenlasten en de toenemende concurrentie voor Remeron. Ook een oorlog in Irak kan een negatief effect hebben, omdat hierdoor de wereldeconomie negatief wordt beïnvloed.